被喻为“水中人参”的芡实也称鸡头米。通常煮粥用的芡实是干品，药店及粮区均可买到。新鲜的芡实有壳，如果煮粥最好去掉壳，因为壳是涩的。怎样挑选好的芡实呢？
看色泽：芡实的质地好坏首先要看外观色泽，色泽白亮的，形状圆整的无破损及附着粉状细粒的，一般质地比较糯，外观岁白但光泽不足，色萎的质地梗性。色带黄则可能是陈货，其质地也是梗性。
看形状：芡实颗粒要圆整大小均匀。
口咬：芡实要选干燥的，否则易霉变，鉴别是否干燥可以用口咬来坚定，齿咬松脆易碎的干燥，略带韧性的身份潮。
鼻闻：闻有无异味，如有硫磺味，可能虫蛀后再加工的。
功效
由于芡实容易消化，招牌营养素极容易被人体吸收。夏天炎热季节脾胃功能衰退，进入秋凉后功能尚差，及时给予本品，不但能健脾益胃，又能补充营养。
芡实中含有丰富的维生素B12。用芡实与瘦肉同炖，对解除神经病、头痛、关节痛、腰腿痛等虚弱症状，有很大的好处。
常吃芡实还可治疗老年人的尿频之症。
经服用芡实调整脾胃之后，再吃较多的补品或难以消化的补药，人就能更加适应。
适用人群
是儿童、老人和肾虚体弱者、消化不良者的最佳食物。
适用量
每餐50克。
特别提示
吃芡实要用慢火炖煮至烂熟，细嚼慢咽，方能起到充养身体的作用。
一次不食用太多。
健康红绿灯
芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食。
芡实虽有营养，但婴儿不宜食用。
